Canicule et personnes âgées : les bons réflexes à adopter
Les épisodes de forte chaleur représentent un risque réel pour la santé des personnes âgées ou fragilisées. Leur capacité à réguler la température corporelle est diminuée, et certains médicaments courants aggravent ce risque. La vigilance de l'entourage et des professionnels de santé est essentielle.
Pourquoi les personnes âgées sont-elles plus vulnérables ?
Avec l'âge, la sensation de soif s'atténue, ce qui expose davantage à la déshydratation. Plusieurs classes médicamenteuses très utilisées — diurétiques, antihypertenseurs, psychotropes — peuvent perturber la thermorégulation. La surveillance régulière des paramètres vitaux (tension artérielle, pouls, température) à domicile permet de détecter précocement une dégradation de l'état général.
Les signes d'alerte à surveiller
- Sécheresse de la bouche et de la peau
- Urines foncées et peu abondantes
- Confusion, désorientation, somnolence inhabituelle
- Maux de tête, vertiges, nausées
- Température corporelle élevée, peau rouge et sèche (signe de coup de chaleur)
- Crampes musculaires
Les bons réflexes au quotidien
- Boire régulièrement de l'eau, sans attendre d'avoir soif : au moins 1,5 litre par jour
- Rester dans les pièces les plus fraîches, rideaux et volets fermés le jour
- Prendre des douches ou bains frais plusieurs fois par jour
- Manger des aliments riches en eau : fruits, légumes, soupes froides
- Éviter les sorties aux heures les plus chaudes (11h-18h)
- Appeler les personnes âgées vivant seules au moins une fois par jour
Le rôle de l'infirmière pendant les vagues de chaleur
Lors des passages à domicile, l'infirmière libérale est attentive aux signes de déshydratation et d'hyperthermie. Elle surveille les constantes, adapte si nécessaire les horaires de passage aux moments les plus frais, et peut alerter le médecin traitant en cas de situation préoccupante. Pour les patients sous traitement médicamenteux complexe, le soin de nursing à domicile permet également de surveiller l'état cutané et l'hydratation globale. Pour en savoir plus : Plan canicule et recommandations — Santé Publique France.